Kalifornien producerar 90% av alla amerikanska viner. Vingårdarna i Sonoma och Napa i norra Kalifornien är med rätta berömda. Men de har inte monopol på kvalitet. Vinerna från södra Kaliforniens unga vingårdar ger en match.

De flesta av södra Kaliforniens viner framställs i ett av två områden: vingårdarna nära Santa Barbara och de nära San Diego, 160 km norr respektive söder om Los Angeles.

Varje område har aktivt deltagit i utvecklingen av den kaliforniska vinindustrin som nu fraktar över 450 miljoner liter per år till USA och annorstädes.

Santa Barbara

I öst-västlig orientering former kustbergen dalgångar som öppnar sig mot Stilla Havet. Det ger ett flöde av dimma och vindar vilket ger förutsättningar för odling av druvsorter och viner i världsklass.

Stillahavskusten och Pala Mesabergen har måttliga temperaturer hela växtsäsongen, med varma dagar och kalla nätter, och bildar flera mikroklimat . Miljön ger goda förutsättningar för att producera druvor med optimal sötma och syra.

Den 80 mil långa sträckan från Point Conception till Rincon bildar den längsta öst-västliga kustlinjen från Alaska ner till Kap Horn. Här ligger vinstockar som växer på allt från vindpinade kullar till sluttande dalar där sommartemperaturerna ofta når 38C.

Klimatet tillåter arbete på vingårdarna året runt, med beskärning och ogräsrensning under vintern, nyplantering på våren, solskydd på sommaren och skörd på hösten.

Området påminner om Rhônedalen i Frankrike och vinodlarna anpassar sig efter detta. En vingård på en sluttning 1 000 meter över havet med norrläge är idealisk för Rhônedalens druvsorter.

Här frodas Chardonnay, Pinot Blanc, Pinot Gris, Sangiovese och Syrah – ett ymnighetshorn av europeiska druvor. Den stora variationen är möjlig tack vare regionens många mikroklimat med tillfällig snö på några av bergen där Chardonnay, som inte gillar värme, gör sig väl. Och fuktigheten uppmuntrar Syrah och andra.

Bara för att undvika den enklaste vägen tog sig odlarna an notoriskt svåra Pinot Noir för att producera ett vin med läckra jordgubbs- och örttoner.

För tjugofem år sedan fanns det nästan inga vingårdar i området. Idag är vinet en 100-miljonerdollarverksamhet för staten. Däribland dalarna Santa Ynez och Santa Maria. Dessa två områden växte ensamma till 8000 hektar odlad jord under tjugo år mellan 1975 och 1995. De fem följande åren hoppade man till 18 000. Idag finns det över 21 000 hektar vinodlingar. Över hälften av druvorna fraktas till vinproducenter utanför staten.

Temecula

Den vänskapliga konkurrensen mellan norra och södra Kalifornien speglas i vinverksamheten. Det mesta av södra delens vinodlingar fanns inte för tjugo år sedan. De första Temeculavinerna producerades 1971.

Den 426 meter höga Temeculaplatån ligger inbäddat 36 km från Stilla Havet mellan bergstopparna på Coastal Mountain. Den svala eftermiddagsbrisen hjälper till att hålla smog borta och det unika mikroklimatet ger högre solintensitet än Napa Valley.

Temeculas vingårdar bevattnas av enorma underjordiska vattendrag. Marken är rik på granitlämningar, vilket ger dränering och håller philoxera borta – en insekt vars invasioner ödelade europeiska vinregioner under århundraden och fortfarande är ett problem.

Inte långt därifrån ligger Kaliforniens högsta vingård, Shadow Mountain. Där på en höjd av 4 400 meter över havet i bergen ovanför San Diego växer Cabernet Sauvignon.

Allt växer här. Från Chardonnay och vit Rhône till Syrah, Grenache, Cabernet. Den italienska Nebbiolo skördas så sent som i november. Resultatet är en underbar färsk fruktkaraktär men utan träigheten hos andra kaliforniska regioner.

Rötterna i södra Kalifornien vinframställning går tillbaka nästan 200 år. Då framställde fäderna i San Juan Capistrano-missionen de första årgångarna. Idag går verksamheten bättre än någonsin med 1 800 hektar kommersiella vingårdar. Detta tack vare partnerskapet mellan sofistikerade oenologer och passionerade vinodlare.

Trackback URI | Comments RSS