Vinframställningens tradition i det soliga Sicilien går tillbaka fyra tusen år. Under den tiden har sicilianarna, uppkallad efter de bosättare som införde jordbruket, fört vinframställningen till nivåer som motsvarar den italienska Renässanskonsten.

I väst, inbäddat bland de robusta Gibellinabergen, finns vinodlingens höjdpunkt: Mazaradalen. Här mognar druvorna under den heta solen och blir större än i Piemonte eller Toscana. Därför används de ofta för att stärka svagare viner från norra Italien.

Hjärtat i området ligger mellan Salemi och Marsala. Det senare ger sitt namn till de traditionella generösa vinerna med ursprung där. Tack vare varma temperaturer, kuperad terräng, milda vindar och bördig jord, skapas villkor som konkurrerar med det bästa i Kalifornien.

Begåvad med sådana terroir, ger landet mer vin per år än Australien och Nya Zeeland tillsammans. Naturligtvis odlas Merlot, Chardonnay och Sangiovese. Men det finns också inhemska sorter som Insolia och Catarratto.

Naturligtvis rör sig en stor del av produktionen av dessertvinet Marsala, som faktiskt startades av engelska köpmän för tvåhundra år sedan. Tidigare hånades drycken för sin koppling till matlagning men numera finns de, som hyllar dess komplexa smaker i buteljer som Marsala Vergine och Superiore Riserva. Vissa år framställer Sicilien en tredjedel av Italiens totala produktion av denna söta nektar.

Men hantverkarna i en av världens äldsta vinregioner har fler ess i ärmen. Man producerar också läckra vita gjorda på en blandning av Insolia, Damaschino och Chardonnay. Och de röda, en gång med rykte som alltför tunga, räknar nu sådana läckerheter som Nero d’Avola. Den jämförs Ibland med Syrah, mognar utmärkt med tiden, och säljs för så mycket som sextio dollar flaskan på de finaste restaurangerna i New York och London.

Sådana konstverk kommer från tekniker som utvecklats genom sekler. Den sofistikerade vinodlaren beskär vinrankorna så mycket som 35% för att komprimera smaken, och skördar frukten på natten för att undvika den brännande sicilianska höstsolen. Druvorna lagras därefter på kalla fat för att undvika tidig jäsning. Från detta framställs det ansedda Vino da Taglio.

Druvor finns i hela spektrat från Carricante till Chardonnay och Grillo till Malvasia. Man kan även hitta den italienska versionen av Pinot Blanc och Pinot Gris, samt traditionella Sauvignon Blanc och Semillon. Bland de röda är stöttepelaren Cabernet Sauvignon som odlas överallt. Gamay och Negrello Cappuccio – från foten av vulkanen Etna – ger en enorm variation viner.

Endast 15% av denna enorma produktion tappas på ön, och endast 2% kontrolleras enligt det italienska systemet Denominazione di origine controllata (DOC).

Majoriteten av vinodlarna bor på öns västra sida i Trapaniprovinsen. Där görs mer än 70% av Siciliens vin. Överraskande nog består mesta produktionen av vitt vin och inte rött. Bland dessa finns Alcamo, som njuter en stadig kvalitetsförbättring.

Trackback URI | Comments RSS