Languedoc-Roussillon är den största vinproducerande regionen i världen. Den ligger på gränsen till Medelhavet mellan Rhône-deltat och Spanien.

Femtio tusen vinodlare (av en befolkning på 2,4 miljoner) spridda över ett 27 400 kvadratkilometer stort område svettas under intensiva somrar för att producera över 2 miljarder flaskor vin.

Milda vintrar och varma somrar samverkar med olika jordarter, från kalksten och sandsten till granitgrus, för att Carignan, Grenache, Merlot och andra röda druvor ska växa. Men här sväller också frukterna på Roussane, Viognier, Chardonnay och andra vitvinsrankor. Det ger en hel del arbete åt de 400 kooperativ och 2 800 privata vingårdar som ingår i regionen, som löper från Muscat i öster till Banyuls i sydväst.

Ursprungligen började grekerna odla vin här kring 500-talet f.Kr. Efter den romerska erövringen utvecklades vinodlingen snabbt och fick kontinuitet genom visigoterna i 4:e århundradet. Klostren växte i det 10e århundradet och så även vingårdarna. Dalarna reserverades för druvor. Från 1800-talet såg även slättlandet en omställning till vinodling. Idag är den koncentrerad till Aude, Herault och Gard. Dessa tre slättregioner avkastar nästan hälften av Frankrikes totala druvproduktion.

Under många år handlade produktionen om ganska mediokra viner, men en slags sorternas renässans har kommit de senaste årtiondena och lett till återkomsten av en extraordinär Syrah. Tjock och lilafärgad med arom av söta björnbär kryddat med svartpeppar och Cassis.

Under de senaste tio åren Vin de Pays d’Oc har också förbättrat områdets rykte med unika regionala särdrag såsom jordiga Minervois och Corbières.

Till skillnad från andra vinodlardistrikt där enskilda châteaux (gårdar) dominerar, tillverkas de mesta vinerna av kooperativ som köper druvor av lokala odlare. Det inkluderar det utsökta Vin Doux Naturel gjord på Muskat eller Grenache. I processen lägger man till druvsprit som stoppar jäsningen, bevarar sötman och höjer alkoholen till runt 15-16 procent. Muscat de Frontignan eller Banyuls är härliga dessertviner som lagras lika länge som portvin.

Vitt har också gjort comeback med Chardonnay och Marsanne odlad i Argelier, 30 km väster om Beziers. Här växer druvstockarna i kalkrik jord och skördas tidigt. Druvorna pressas sedan ur skalen ganska omgående. Resultatet är en frisk, torr vit dryck med aromer av äpple och ek.

För dem som älskar rött, heter valet Corbières gjord av Grenache och Carignan. Kryddig och mustig och odlad i grus, kalk och sandsten. Med över 70 miljoner flaskor årligen som kan åldras 3-7 år, finns liten risk att det tar slut.

Från kullarna i Corbières till Pyrenéerna till Roussillon, den soligaste regionen i Frankrike. Den påminner mer om Spanien än andra områden Här dominerar Carignan, en medelfyllig kryddig röd med inslag av lakrits.

Håll ögonen öppna efter nyheter från Frankrikes gamla stora vinregion.

Trackback URI | Comments RSS